急性心肌梗死是由于冠状动脉粥样硬化伴有粥样斑块出血、血栓形成或冠状动脉痉挛导致管腔急性闭塞、血流中断，局部心肌缺血、坏死。由于心肌坏死，心肌收缩不协调，心搏量减少，血压下降，可出现心原性休克或心力衰竭，同时出现各种心律失常和心电图改变。 　　心肌梗死与心绞痛二者虽有本质上的区别，但又有着大体相同的基本病变，即绝大多数是因为冠状动脉硬化造成冠状动脉管腔狭窄所致。二者的区别在于：心绞痛是一时的心肌相对缺血，而心肌梗死则多数是在冠状动脉硬化的基础上发生血栓形成或内膜破裂出血;心绞痛时冠状动脉多伴因痉挛使管腔进一步缩窄，造成心肌缺氧，或者由于心肌活动量过大，超过了原已狭窄的冠状动脉的最大供血量，而心肌梗死则多数是由于管腔完全闭塞，使受累心肌长时间缺血以致坏死。 　　有的患者初次出现“心绞痛”，如胸部正中骨后感到有受压样疼痛，或者有堵塞感，也可能仅表现为上腹部疼痛，少部分人表现为牙痛、颈项疼痛或左上肢麻木，很可能被诊断为“心绞痛”，但不久便发生了心肌梗死。还有一些原来患有心绞痛的病人，病情已比较稳定，但以后又程度加重，或持续时间延长，心绞痛发作时含服未失效的硝酸甘油后症状缓解得不如以前好，不久也出现了心肌梗死。更不用说，有许多没有经验的患者，随时都有可能把心肌梗死的症状误认为心绞痛。因此，出现心绞痛后要警惕心肌梗死发生的可能性。