所谓的乳牙早出，即有很少的婴儿在出生时已有乳牙萌出，也叫做“诞生牙”，一般只有1.2个，多见于下颌中切牙。这种牙齿的形态和大小都正常，可是因为乳牙提前萌出，这时的牙根还未完全发育，所以又很松劲。也有的婴儿在出生1个月时就开始萌出乳牙，还有的新生儿在牙龈上会出现白色的小牙胚，这是上皮的角化物，没有牙齿的形态，也没有牙根，在我国民间称为“马牙子”。 　　所谓乳牙迟出，即孩子到了1周岁时仍末萌出乳牙。

　　乳牙是幼儿的咀嚼器官，咀嚼的功能可刺激和促进颌骨、牙列的发育，颌骨和牙列的正常发育，对将来恒牙的健康和排列整齐是很重要的。恒牙胚在乳牙根下方发育，如乳牙经常发炎，就会影响在它下方的恒牙胚的发育，可使恒牙胚胎发育出现障碍，甚至使恒牙胚胎坏死，导致将来恒牙残缺。如乳牙保护不好，过早丧失，还可致恒牙错位萌出，或使恒牙在未发育好的情况下而过早萌出。所以，乳牙的健康关系到儿童的咀嚼、消化，也影响着颌骨和牙列的发育，并影响颌骨内恒牙胚的发育和恒牙的健康。因此，如果发现乳牙过早或过晚萌出与脱落，都要分析具体原因。

　　乳牙早出的原因，目前尚不清楚，有人认为有家庭遗传因素，也有的人认为是内分泌功能紊乱所致，但都没有得到证实。 　　乳牙迟出其原因有全身性的，也有局部性的。 　　全身因素： 　　1.缺乏维生素D 　　这样的孩子可延至1岁或直至3岁时才能出齐牙，有时出牙的顺序也有错乱。釉质发育的矿化不全，易患龋齿，患儿可在出生后3个月即开始发病，也可以再晚一些，多伴有易被人惹怒、烦躁、多汗、夜惊等，活动期可有佝偻病的各种骨骼改变。这时应增加小儿的户外活动，多照射阳光，并在饮食中补充维生素D及钙剂。 　　2.垂体性侏儒症 　　系由垂体前叶功能不全或生长激素缺乏所引起，全身各部位均生长缓慢，出牙延迟。 　　3.先天愚型 　　这是一种最常见的染色体畸形病变，以智力障碍为主要表现，发育过缓，出牙延迟或出牙顺序错乱，釉质发育不良，并具有两眼间距宽，鼻梁低，耳郭小，常张口伸舌和流涎等特点。 　　4.克汀病 　　即先天性甲状腺功能不全。可由患儿先天性缺陷或哺乳期缺碘引起，以女孩较多见。表现为生理功能低下，动作反应迟钝，身体矮小，食量小，声音低，出牙迟缓。治疗主要以长期补充甲状腺制剂为主。 　　局部因素：有牙龈纤维瘤、囊肿和牙齿的阻生等。 　　此外，也有因牙齿长出时即缺少牙胚，造成某些牙齿的先天性缺失或因外胚叶发育不良而几乎全口无牙，多伴有毛发汗腺的发育不全或与遗传因素有关。在临床上这类患儿是比较少见的。