在过去的一段时期中，人们对高脂血症曾有过一定的误解，认为只要是血清胆固醇含量超标，就是高脂血症，这是不正确的。所谓血脂，除了胆固醇外，还应当包括甘油三酯、高密度脂蛋白、低密度脂蛋白、极低密度脂蛋白、载脂蛋白A和载脂蛋白B等。 　　只有当血清胆固醇(TC)水平过高，即超过正常值2.8～5.7毫摩尔/升(110～250毫克%);甘油三酯(TG)水平过高，即超过正常值0.23～1.8毫摩尔/升(20～165毫克%);高密度脂蛋白(HDL)水平过低，即低于正常值0.78～2.2毫摩尔/升(30～85毫克%);低密度脂蛋白(LDL)水平过高，即超过正常值1.55～5.7毫摩尔/升(60～220毫克%);极低密度脂蛋白(VLDL)水平过高;载脂蛋白A(AP0一A1)缺乏，即低于正常值1.15～1.90克/升或1.15～2.2克/升;载脂蛋白B(AP0一B100)含量过高，即高于正常值0.7～1.6克/升或0.6～1.5克/升时，才可以被认为是高脂血症。 　　如化验结果为胆固醇升高，高密度脂蛋白也升高，那么胆固醇升高可能是由于高密度脂蛋白升高所致，这样的结果就不一定是坏事。因为高密度脂蛋白是一种抗动脉粥样硬化的脂蛋白，其含量愈高，患动脉硬化和冠心病的可能性愈小。如果胆固醇正常，高密度脂蛋白降低，则有发生冠心病的可能。所以，测定高密度脂蛋白的意义较测定胆固醇的意义有时候还要大一些。

　　在中老年人中间进行血脂检查时，如果发现血脂(包括甘油三酯、胆固醇和高密度脂蛋白三项)含量不正常，应视为动脉粥样硬化的一个发病信号，在生活中可采取一系列的措施预防冠心病的发生。

　　迄今医学研究发现，高脂血症是导致动脉粥样硬化和冠心病的主要危险因素之一。甘油三酯升高有时也不一定使人患上冠心病，它必须和其他因素一起才起作用，例如缺少适当的体力活动，胆固醇升高，高密度脂蛋白降低，高血压和肥胖等等，才易患冠心病。