尽管皮肌炎或多肌炎与成人有相似处，但有其特殊性，表现为急性起病，肌肉水肿、疼痛明显，常伴血管炎、异位钙化、脂肪代谢障碍，皮疹与肌无力常同时发生。伴血管炎者，尽管积极治疗，仍进展迅速，预后不佳。