病史和体格检查 　　询问心肺疾病病史，如心肌梗死、风湿性心脏病、瓣膜病、哮喘、肺气肿和慢性支气管炎。是否吸烟?如果是，数量是多少?观察伴随症状，尤其要注意以下的一些主诉;咳嗽、夜间或劳累性的呼吸困难、疲劳、衰弱、食欲下降或胸痛。患者是否饮酒或有酗酒的历史? 　　体格检查：呼吸困难的其他体征，如辅助呼吸肌应用，呼吸浅慢而急促。同时也要注意桶状胸。观察皮肤是苍白还是发绀及杵状指、水肿、颈静脉怒张。昕诊呼吸音和心音。监测患者的血氧饱和度。

　　注意事项 　　将患者置于半卧或高卧位，如果还没有改善，可以让患者向前趴靠在身边的桌子上。如果需要，可经鼻导管氧气吸入。利尿剂可以减轻肺水肿，应用利尿剂后应密切监测电解质水平。左心功能不全的患者除非有禁忌证，应该选用血管紧张素转换酶抑制剂，密切监测出入量。 　　进行进一步检查包括心电图，胸片、肺功能和动脉血气。 　　中央静脉导管和肺动脉导管的置入有助于中心静脉压、楔压和心排血量的测定。 　　儿童常见引起端坐呼吸的原因包括心衰、哮吼综合征、囊性纤维化病和哮喘。幼儿在婴儿椅中睡觉可以改善症状。 　　如果老年患者出现晚上需要使用一个以上的枕头时，考虑可能是非心肺的原因，如胃食管反流、睡眠呼吸暂停、关节炎，或只是为了更舒适一些。 　　患者咨询告知患者，在其需要经常增加枕头或者出现夜间呼吸困难加重时及时随访。

　　病因 　　(一)慢性阻塞性肺疾病 　　这类疾病可以导致端坐呼吸和其他呼吸困难的主诉，伴随辅助呼吸肌应用。呼吸急促、心动过速和奇脉。听诊可发现呼吸音减弱、干啰音、湿啰音和喘鸣。患者也可以出现咳嗽(无咳或伴有大量痰液)。其他的特征包括食欲减退、体重下降和水肿。桶状胸和杵状指往往都是晚期的体征。 　　(二)左心功能衰竭 　　此病在晚期可以出现端坐呼吸。急性右心衰时，端坐呼吸可以突然出现;而慢性的，则可以持续存在。这一疾病的最早症状是逐渐加重的呼吸用难。其他常见的早期症状包括CheyneStoks呼吸、阵发性夜间呼吸困难、疲乏、虚弱及咳嗽伴有清痰或血迹痰。可出现心悸、呼吸急促和湿啰音。 　　其他的晚期表现包括发绀、杵状指、心室奔马律及咯血。左心衰同样可以出现休克的体征，如低血压、脉搏细弱及皮肤湿冷。 　　(三)纵隔肿瘤 　　端坐呼吸是此病的早期表现。当患者躺下后，由于肿瘤压迫气管、支气管或肺导致。然而有很多患者直到肿瘤很大了仍无症状。它可引起胸骨后的胸痛、干咳、声音嘶哑、吞咽困难、鼾样呼吸、心悸、发绀。查体可发现在吸气时胸骨上窝内凹，胸壁嘭出，气管偏移，颈静脉和胸壁表浅静脉扩张，面部、颈部和上臂水肿。