胸骨后的闷胀不适感只能隐隐约约地感觉得到。有的病人称这种感觉为“胸部不适”，既不能指出不适的部位，也难以说清楚不舒服的具体情况。　　胸骨后的疼痛感在早期病人中较为多见，他们常在咽下食物时胸后骨有轻微疼痛，也能感觉得到疼痛的部位。这种疼痛的性质为烧灼样疼痛、针刺样疼痛或牵拉样疼痛。疼痛的轻重与食物的性质有关，吞咽粗糙、热食或有刺激性的食物时。疼痛比较严重;吞服流质、温热的食物时，疼痛比较轻。他们会感到咽食物时有疼痛感，进食之后又有所减轻或消失。这些症状大多可用药物治疗，暂时缓解，但数日或数月后病情又会复发，且反复出现。　　有的病人疼痛部位不在胸骨后而在剑突下，印通常所说的“心口痛”。这种疼痛性质也是烧灼样刺痛，轻重不等。出现的时间也在下咽食物时，食后减轻或消失。但也有一部病人为持续性隐痛，且与进食关系不大。

　　食管癌在早期发病时，征候隐匿，间断性发生，持续时间长，不同的人可能有不同的感觉或不同的说法，很容易被人们忽略，但是一点征候都没有的只是极少数。　　食管癌病人如果出现呕吐，特别是吐出泡沫性黏液，或者米饭吃不进，米汤喝不下时，那就进入了中期。如若出现脱水、消瘦、衰弱或体重下降，那就有可能已经进入了晚期。