潜伏期3～14天，平均4～7天。男性好发部位有冠状沟、包皮、包皮系带、龟头、阴茎体、会阴部以及肛周等处，女性为小阴唇、大阴唇、阴唇系带、前庭、阴蒂、子宫颈、会阴部以及肛周等处；生殖器及肛周区出现细小疼痛的水疱，迅速破溃形成浅溃疡，这些溃疡可增大并互相融合。基底软，周围有炎性红晕，直径2～20mm，边缘不齐，呈潜行性，基底有污秽、脓性分泌物。

　　诊断检查：　　根据发病前的性接触史，尤其是不洁性交史，典型的临床表现和经过，较短的潜伏期后发生软而扁的丘疹，脓疱，溃疡，单侧性的化脓性淋巴结炎，直接镜检和培养检出杜克雷嗜血杆菌，PCR检测杜克雷嗜血杆菌DNA，即可作出诊断。因涂片检查有假阳性与假阴性，故确诊尚需从生殖器溃疡中取材作培养和菌株鉴定。　　诊断依据：Barber氏对本病诊断作如下建议，并作为诊断标准：①阴部溃疡，一个或多个;②暗视野显微镜检查，梅毒螺旋体阴性;③梅毒血清试验阴性;④病损潜行性边缘取材涂片，用瑞氏染色未发现朵诺凡小体(肉芽肿荚膜杆菌)，而用革兰氏染色可找到短小的革兰氏阴性杆菌。　　

原则上应根据药敏结果选用敏感抗生素治疗，外用治疗可选用1:5000高锰酸钾溶液或双氧水冲洗，然后外用红霉素乳膏。对淋巴结脓肿，穿刺应从邻近正常皮肤刺入脓腔，抽取脓液，也可注入抗生素治疗。

软下疳病因是由杜克雷嗜血杆菌感染引起的性病，为革兰阴性链杆菌，大小为1.5μm×0.2μm，短棒状，两端圆，成对或链状或“鱼群”状排列。本菌对热耐受力差，65℃很快死亡，主要由性接触传染。