颈项强直可能预示有危及生命的蛛网膜下腔出血或脑膜炎，也可是颈椎关节炎的晚期表现，在这种疾病中关节的运动性逐渐丧失。 　　病史及体格检查 　　如果患者出于不能应答的状态则通过患者家属获取病史，询问颈部僵硬症状开始的时间及持续时间，有无诱因，询问相关症状及体征，如头痛、发热、恶心，呕吐，运动及感觉改变，询问有无高血压、脑外伤、脑动脉瘤或脑动静脉畸形、心内膜炎病史，有无近期感染(如鼻窦炎或肺炎)及进行牙科治疗的病史，其次详细询问服药史。 　　如果患者无明显的脑膜刺激征，询问其有无关节炎或颈部外伤史，患者是否可以恢复牵拉颈部肌肉.注意患者手部有无肿胀、关节压痛，触诊颈部有无疼痛或压痛。

　　紧急处理 　　当出现颈项强直时，检查Kernig征及Brudzinski征，迅速评价患者的意识水平，检查生命体征，如果有颅压增高的表现如收缩压增高、心率减慢、脉压增大，建立静脉通路给予药物治疗，如需要给予吸氧，使床头至少抬高30°进行血常规检查及电解质检查。 　　注意事项 　　进行诊断性检查。如CT扫描、MRI及颈椎X线检查。 　　监测生命体征，记录出入量，严密注意神经系统状态。避免常规应用阿片样镇痛药物，因为其有可能掩盖颅内压增高的体征。强迫执行严格的卧床休息;床头抬高至少30°，有助于将颅内压增高减少到最小，使患者处于较为舒适的体位便于检查。 　　儿童中的颈项强直检查通常不可靠，尤其是婴儿。在幼儿中，使其头部向各个方向移动感觉有无抵抗。年龄稍大的儿童可让其坐直，将下颌贴近胸部，如存在抵抗提示可能有脑膜刺激征。

　　病因 　　(一)颈部关节炎 　　这种疾病所致的颈项强直发展缓慢。最初患者只是在长时间不运动或晨起时感觉颈部僵硬。随后该症状逐渐加重，发生频率增加。运动时感疼痛，尤其是横向运动或转头时常见。通常关节炎会影响其他关节，尤其是手部的关节。 　　(二)脑炎 　　这种病毒感染性疾病可引起颈项强直伴随脑膜刺激征.如Kernig征及Brudzinski征阳性。通常颈项强直突然发生，之前有头痛、呕吐及发热。患者意识水平迅速下降，起病24～48小时就可由嗜睡发展至昏迷。伴随症状包括癫痫发作、共济失调、轻偏瘫、眼球震颤、脑神经麻痹(如吞咽困难、上睑下垂)。 　　(三)李斯特菌病(Lister10sis) 　　如果这种细菌感染蔓延至中枢神经系统，会引起脑膜炎。其症状、体征包括颈项强直、发热、头痛、意识水平变化。最初症状和体征包括发热、肌肉疼痛、腹痛、恶心、呕吐、腹泻。 　　(四)脑膜炎 　　颈项强直是该病的早期表现，伴随有脑膜刺激征如Kernig征及Brudzinski征阳性，反射亢进，有可能出现角弓反张。其他早期表现包括发热伴寒战、头痛、畏光、呕吐。起初患者表现为意识不清、易激惹。后期出现木僵和癫痫发作倾向或进入昏迷。如出现脑神经受累，则可引起眼麻痹、面瘫、听力丧失。在某些病毒性脑膜炎的患者中可出现红色斑丘疹。 　　(五)蛛网膜下腔出血 　　当血流破入蛛网膜下腔时会迅速出现颈项强直，同时有Kernig征及Brudzinski征阳性的表现。患者可有突然出现的剧烈头痛、畏光、发热、恶心、呕吐、眩晕、脑神经麻痹、局部神经定位症状如轻偏瘫及半身不遂。患者意识水平迅速降低.可能进展为昏迷。也可出现颅内压增高的表现如心动过缓、呼吸改变。