顿呛有初、中、后三期证候之异。　　1.顿呛初期：邪犯肺卫，卫气失宣。其症咳嗽，流涕，痰涎稀薄，咳嗽逐渐加重。　　2.顿呛中期：病邪由表入里，郁而为热。《幼科金针》谓：“其证嗽起连连，而呕吐涎沫，涕泪交流，眼胞浮肿，吐乳鼻血，呕衄睛红。”　　3.顿呛后期：顿呛减轻，吼声消失，但咳久气阴耗伤，精神困倦，或伴有食欲不佳，二便失调等。

　　顿呛初起与伤风感冒颇难区别。如果伤风感冒经过治疗病情好转，而咳嗽却逐渐加剧，且有日轻夜重并具有典型的顿呛及伴有吼声，则诊断较易确定。《杂病·证治准绳·咳嗽》谓“时行嗽，恶热恶寒，头痛，鼻塞，气急，状如伤冷热，连咳不已”。

　　外感热病，即类流感也是常见的外感咳嗽，病人咳黄痰、发高烧、咽痛口干，苔黄脉数，往往伴有便秘。治疗上应宣肺清热、止咳化痰。因“肺与大肠相表里”，可通过泻大肠热来清肺中之邪，可用对症的小承气汤及麻杏石甘汤加减来治疗。如果咳嗽迁延不愈，痰黄不易咳出，高烧不退，提示可能转为肺炎，则应泄肺清热化痰。　　风寒咳嗽是最常见的外感咳嗽，多由风寒感冒引起，患者有咳嗽、鼻塞、流清涕、头痛、怕冷及发烧，苔薄白，脉浮。治疗可采用温肺散寒、止咳化痰，根据病情用麻黄汤或桂枝汤加减治疗。　　此外，阴虚咳嗽也很常见，患者多因久咳不愈，肺津耗伤，或肾阴素虚，复感风寒，伤风虽愈，咳却持久不止，并伴有低热、盗汗、苔薄黄、脉细数等阴虚症状。治疗可用百合固金汤加味麦冬等益气养阴、润肺止咳。

　　顿呛的发病，多由肺气素虚，不能外卫皮毛，致为风寒湿热之邪所袭，肺气不清，痰浊内蕴，清肃失其常度，如病邪久恋，每致体力亏耗，中气虚弱，脾气不能散精归肺，形成土虚湿泛，肺脾两亏之候。