潜伏期3～14天，多为4～7天，此期越短，病情越重，死亡率也越高。早期症状为哭闹、口张不大、吃奶困难。如用压舌板压舌时，用力越大，张口越困难，称“压舌板试验”阳性，有助于早期诊断。随后发展为牙关紧闭、面肌紧张、口角上牵、呈“苦笑”面容，伴有阵发性双拳紧握，上肢过度屈曲，下肢伸直，呈角弓反张状。呼吸肌和喉肌痉挛可引起青紫、窒息。痉挛发作时患儿神志清楚为本病的特点，任何轻微刺激即可诱发痉挛发作。经合理治疗1～4周后痉挛逐渐减轻，发作间隔时间延长，能吮乳，完全恢复约需2～3个月。病程中常并发肺炎和败血症。

　　诊断要点　　1.有旧法接生或断脐消毒不严史，脐部常有感染史。　　2.诊断本病较易，根据消毒不严的接生史，生后4～8天内出现张口及吸吮困难。随后出现牙关紧闭、苦笑面容、四肢抽搞和角弓反张。轻微刺激可诱发癌挛引起窒息。　　3.神志清醒，一般不发热，如持续痉挛或继发感染可发热。　　4.早期无明显抽搐时，用压舌板压舌根立即引起牙关紧闭则可确诊。　　具备上述四项者可确诊为新生儿破伤风。　　鉴别诊断：　　1.下颌及咽喉部感染：也可致局部肌肉强直，张口困难，但有局部感染体征及高热。　　2.化脓性脑膜炎：在新生儿时期症状不典型，病儿前囟饱满为重要体征，必要时可做脑脊液检查。　　3.脊髓灰质炎：早期有时可见强直和痉挛，与破伤风的鉴别在于不对称性的软瘫，无牙关紧闭有以及脑脊液细胞和蛋白质增加。

"1．护理 将患儿置于安静、避光的环境，尽量减少刺激以减少痉挛发作。痉挛期应暂禁食，禁食期间可通过静脉供给营养，症状减轻后试用胃管喂养。脐部用3%过氧化氢清洗，涂抹碘酒、酒精。2．抗毒素只能中和游离破伤风毒素，对已与神经节苷脂结合的毒素无效，因此越早用越好。破伤风抗毒素（TAT）1万～2万U肌内注射或静脉滴注，3000U脐周注射，用前须做皮肤过敏试验；或破伤风免疫球蛋白（TIG）500U肌内注射，TIG血浓度高，半衰期长达30天，且不会发生过敏反应，但该药不易获得。3．止痉药 控制痉挛是治疗成功的关键。（1）地西泮：首选，每次0.3～0.5mg/kg，缓慢静脉注射，5分钟内即可达有效浓度，但半衰期短，不适合维持治疗，每4～8小时1次。（2）苯巴比妥：首次负荷量为15～20mg/kg，缓慢静脉注射；维持量为每日5mg/kg，每4～8小时1次，静脉注射。可与地西泮交替使用。（3）10%水合氯醛：每次0.5ml/kg，胃管注入或灌肠，常作为发作时临时用药。4．抗生素 青霉素每日10万～20万U/kg，每日2次；或甲硝唑，首剂15mg/kg，以后7.5mg/kg，每12小时1次，静脉滴注，7～10天，可杀灭破伤风杆菌。"

破伤风梭状杆菌为革兰阳性厌氧菌，其芽胞抵抗力极强，普通消毒剂无效。破伤风杆菌广泛存在于土壤、尘埃和粪便中，当用该菌污染的器械断脐或包扎时，破伤风杆菌即进入脐部，并且包扎引起的缺氧环境更有利于破伤风杆菌的繁殖。其产生的痉挛毒素沿神经干、淋巴液等传至脊髓和脑干，与中枢神经组织中神经节苷脂结合，使后者不能释放抑制性神经介质（甘氨酸、氨基丁酸），引起全身肌肉强烈持续收缩。此毒素也可兴奋交感神经，引起心动过速、血压升高、多汗等。