所谓阳痿，是指男子在房事时阴茎不能正常勃起，且反复如此，久不痊愈的功能障碍。阳痿又有程度上的区别，分为轻度阳痿、中度阳痿及重度阳痿三种。轻度阳痿者的阴茎也能勃起，但不能持续，有时不能顺利插入阴道，硬度也不够理想，性交频率较以前减少。中度阳痿者的阴茎只能勉强勃起，房事时经常不能顺利地置入阴道，勃起角度达不到90℃，且硬度极差，性快感显著减退。重度阳痿者性欲消失，阴茎不能在异性性刺激下勃起，完全不能置入阴道进行性交，性活动基本停止，当然也谈不上性交快感的获得。　　　　为了查清所患阳痿到底是由精神因素引起还是由器质性疾病所引起，泌尿科专家们还为患者找到了一个简单的测试法——邮票试验法。其方法是：患者在临睡前，用4枚联孔邮票环绕阴茎体部，将其重叠部分黏住并使其形成一个环，继而入睡。清晨后检查联孔邮票是否从联孔处撕裂。如果有撕裂现象，说明在夜间睡眠中阴茎有勃起现象，表明无器质性疾病，性功能是正常的，只是精神上有点问题。否则，即有可能是由器质性疾病所引起。但邮票如沿重叠部位脱落则无意义，需重新试验。　　如果不用邮票，也可用柔软而又容易撕裂的手纸(剪成1～2厘米宽的纸条)来代替。

　　由心理因素引起的阳痿，又称为精神性阳痿，如家庭不良因素的影响、儿童期曾遭到性问题方面的精神创伤、手淫习惯、首次性交失败的精神创伤、同性恋、害怕性交、缺乏性知识和自信心、夫妻间的感情不和、害怕女方受孕、自觉性交对女方的不敬不尊以及疲劳过度或意志消沉等等。特别值得注意的是，患者常忧虑自己的阴茎异常，害怕患的是器质性疾病所产生的阳痿，从而也会导致精神性阳痿的恶性循环。