本病发现于战争年代，故亦称为“战时黑变病”，它可能不是一个病因的独立疾病，而可能属于焦油黑变病，是一种光接触性皮炎。多数病例有用过煤焦油衍生物（如化妆品中的某些成分）同时暴露于日光的历史，男女均可患病，但以女性为多，有时也可见于小儿或没有用过化妆品的人，所以营养和其他因素也可能与发病有关。