临床表现　　在慢性牙髓炎急性发作时，其病理特点是在原有慢性牙髓炎病理基础上，局部血管明显扩张、充血、渗出和水肿，中性多形核白细胞等急性炎症细胞的浸润明显增多。其临床表现特点是发病急，疼痛剧烈。　　自发性和阵发性疼痛：急性发作期开始时，有突发的尖锐和跳动性疼痛，发作时同短，约几分钟至十几分钟，经几小时后再痛。然后逐渐痛的时间延长而间歇时间缩短，由间歇痛而成为持续痛，并且疼痛程度更为剧烈。在夜间比白天严重，躺卧比坐立时加剧，因此，患者常不能睡眠而来回走动，并不断地用手按摩疼痛部位，即使睡着后也可痛醒。　　疼痛常不能定位：急性发作期常有牵涉性痛，患者在开始时，一般可指明患牙，但随即因疼痛放散而分不清哪一牙。放散是沿着三叉神经分布的区域，大致是上颌牙痛放散至颞部、耳前、颟部、颊部;下颌牙痛放散至耳下、耳后、下颌部。但这种放散区并不是绝对的，有的患者一开始就分不清哪一个牙，或所指明的痛牙并不是患牙，往往上颌的患牙，患者指的是下颌牙;或下颔的患牙，患者指的是上颌牙;也有前面的患牙，患者指的是后牙;后面的患牙，患者指明的是前牙。但一般都不放散到对侧。　　此期自发痛的程度和时间，与牙髓炎症的程度和范围有一定关系，一般是轻度至中度疼痛。为初期牙髓炎症;严重的持续的疼痛，已为后期的牙髓炎症或已有部分牙髓坏疽。

　　诊断　　慢性牙髓炎急性发作的诊断，可根据疼痛的特征，如剧烈的自发痛，影响睡眠，甚至不能定位或有放散痛，对冷热等刺激常能引起或加重疼痛，牙体硬组织或牙周组织有病变，或者有充填物等。　　在检查时，必须确定患牙，以免误诊。当患者诉有剧烈的牙痛而不能分清哪一牙时，首先应问清病史，然后在痛侧寻找可疑的患牙。如在痛侧有好几个可疑患牙时，应逐一检查，并注意观察对温度试验和电活力试验的反应，X线照片有时有助于发现和确定患牙。如果在痛例未找到患牙，对于对颌的可疑牙也不能忽略。必要时可用局部麻醉来确定痛区，但应放在其他检查结束后进行。　　温度刺激使疼痛加剧;温度的刺激对牙髓的急性炎症有明显影响.在自发痛间歇期可激起疼痛，在发作期则增加疼痛。一般在初期的炎症，对冷刺激反应较为显著，而后期的炎症，有时则含冷水可使疼痛稍为缓解，热刺激却可使疼痛加剧。　　电活力试验在炎症初期，读数较低时即有反应，但已化脓或已有部分牙髓坏疽时，则反应一般较为迟钝。　　患牙有叩痛，表明尖周部牙周膜已被炎症波及。慢性牙髓炎急性发作因牙髓原已有炎症，所以有的甚至在初期时即可叩痛。　　去龋检查或除去充填物时常已穿髓，但因有充填物或龋坏牙本质覆盖而引流不畅。穿髓后，即有渗液或脓液溢出，或可见牙髓组织迅速凸出于穿髓点外。这些都表明髓腔压力较大，所以在穿髓后，疼痛即可迅速缓解。　　鉴别诊断　　慢性牙髓炎急性发作与慢性牙髓炎的区别是前者有剧烈的自发痛.而后者则为轻度疼痛或不痛。　　慢性牙髓炎急性发作与急性牙髓炎的区别是前者有慢性牙髓炎病史，一般多有深龋、牙周病或其他牙体慢性损伤等，而后者常是近几日曾进行过牙体手术或意外损伤，疼痛也不如前者剧烈。　　与牙间乳头炎相鉴别，食物嵌塞所致的牙间乳头炎也有自发痛，其性质为持续性胀痛，可放射至颌骨深处。但检查可见牙间乳头充血、水肿、局部牙龈明显触痈，有食物嵌塞于邻牙间或有食物嵌塞病史，常无引起牙髓炎的牙体硬组织病。　　与三叉神经痛鉴别，三叉神经痛很少在夜间发作;疼痛发作时间短暂，很少有超过5分钟者;有疼痛“扳机点”，触及该点即诱发剧痛，冷热刺激不激发或加剧疼痛.　　与急性上颌窦炎鉴别，急性上领窦炎时，疼痛为持续性胀痛，累及上颌前磨牙及磨牙区，上颌前磨牙和第一二磨牙可出现叩痛，但查不到弓I起牙髓感染的患牙，患者同时伴有头痛、鼻阻塞及流脓涕症状。检查上颌窦前壁有压痛。上颌窦X线片可协助诊断。

　　保存活髓或保存患牙　　可以开髓减压，温盐水冲洗后放置止痛药物于龋洞内，可以暂时止痛，同时服用消炎镇痛药，疼痛缓解后视患牙具体情况选用：活髓切断术、平髓术、牙髓塑代或根管治疗。　　无保留价值患牙　　可拔除患牙以解除痛苦和阻止病变继续扩散。

　　牙髓充血状况持续时间较长后，转化为急性牙髓炎症。若侵入牙髓的细菌毒力低，而机体的抵抗力较强时，牙髓组织的炎症多半表现为慢性过程。若急性炎症的渗出物得到引流，但炎症未能彻底消除时，也可转化为慢性炎症。即慢性牙髓炎，临床上最常见的一型，临床症状不典型，有些病例可没有自发性痛。反之，若机体抵抗力减低，或局部引流不畅，慢性牙髓炎又会转化为急性牙髓炎，即慢性牙髓炎急性发作。