起病急，始与上感症状相似，继之畏寒高热，头痛，全身不适，食欲不振，背及四肢酸痛。咽痛逐渐加剧，随炎症侵及的部位可引起相应的症状。咽侧索束发炎时引起吞咽困难、疼痛，伴有耳痛，舌根淋巴组织发炎，则有剧烈的灼痛或刺痛，并向两耳放射。波及咽鼓管时则有耳闷、耳鸣及重听现象。如病变及侵及喉部，则有咳嗽、声嘶、呼吸困难等症状。小儿病情重，可发生惊厥。　　感染发生后，黏膜急性充血肿胀，黏液腺分泌增多，黏膜表面覆有稠厚黏液，黏膜下血管及黏液腺周围有淋巴细胞浸润。咽壁淋巴组织亦充血肿胀，严重者可见有白色点状渗出物。扁桃体充血肿胀，隐窝口内有脱落上皮、细菌及代谢产物和渗出液形成黄白色小点，如融合成片，则形成假膜，炎症侵入扁桃体实质，使整个扁桃体肿大，淋巴滤泡内有化脓现象，颈部淋巴结亦肿大。

　　根据病史及临床表现诊断，此病较容易但应注意并发症的诊断及与急性传染病的前驱症状相鉴别，对小儿尤其重要。　　1.体格检查　　见咽黏膜急性充血肿胀，尤以咽侧壁及咽腭弓后的黏膜肿胀为重，悬雍垂水肿下垂、松弛无力。颈部淋巴结肿大有压痛，尤以下颌角下淋巴结肿大，触痛明显。　　2.“咽拭子检测”　　是检验链球菌性咽炎的标准方法，在良好的采样与培养技术下，其灵敏度通常在90%～95%之间。　　3.其他　　快速链球菌检查法所需时间比培养法短，但是其灵敏度受到所使用的套组影响，若是套组使用旧式的乳胶凝集法则灵敏度仅有70%，较新的套组采用酶联免疫吸附试验、免疫光化学法或是化学冷光DNA探针法则灵敏度介于90～99%之间。　　鉴别诊断　　1.猩红热性咽炎　　亦为溶血性链球菌感染，有发热及全身皮疹。其咽部表现不易区别，但其皮疹具有特殊性。自发病第2日起发生红色斑点状皮疹，自颈部迅速蔓延至驱干及四肢，面部潮红，口周苍白。病初有“草莓舌”，发病后3～4日则呈“杨莓舌”。恢复期皮疹消退，可有显著脱屑现象。　　2.溃疡膜性咽峡炎(奋森性咽峡炎)　　咽部及全身症状均轻，一侧扁桃体或咽部有溃烂面，口腔黏膜及牙龈可发生溃疡，涂片可查到奋森氏螺旋体及梭状杆菌。　　3.咽白喉　　咽黏膜充血轻，有灰白色假膜形成，覆于咽壁及扁桃体上，粘连较密，不易擦去，免强擦去，则见渗血。咽黏膜培养及涂片可检出白喉杆菌。　　4.腺病毒卡他性咽炎　　常伴有眼结膜炎，即所谓咽结膜热，培养无细菌生长，临床症状较轻。　　5.粒细胞缺乏症　　咽部黏膜呈紫红色，扁桃体表面常有溃疡，全身情况差，扁桃体周围无化脓现象，根据病史血液检验可资鉴别。

　　一般治疗：须卧床休息，多饮开水，进易消化食物。高热、咽痛及全身酸痛剧烈者，适当应用解热镇痛剂，如阿司匹林。要注意隔离治疗，以防传染他人。　　局部治疗：咽部用复方硼砂液或生理盐水含漱，若用含有抗生素的溶液含漱或局部喷雾，效果更佳。发病初期可用1%碘甘油、10%弱蛋白银或1%～2%硝酸银涂擦咽壁，有助于炎症的消退。颈部淋巴结肿胀疼痛者，宜用热敷或理疗法消炎。　　全身用药：甚为重要。目前认为碘胺药对溶血性链球菌引起的急性咽炎及扁桃体炎的治疗，无明显效果。青霉素对溶血性链球菌感染的治疗效果良好，故为治疗此病的首选药物。根据病情采用肌注或静脉给药，注射剂量及使用期，应视病情随时增减。对青霉素过敏或有抗药性者，可选用先锋霉素等药物治疗。此外，中成药如黄连注射液、牛黄解毒丸等，均有一定效果。

　　病原菌多为溶血性链球菌及其他化脓性链球菌。与溶血性链球菌带菌者接触是发病的主要原因，慢性扁桃体炎患者的带菌率很高，约40%为乙型溶血型链球菌。全身及环境因素可为其诱因，如营养不良、过度疲劳、体质衰弱等身体抵抗力或免疫低下者易患此病。通过咳嗽、打喷嚏时飞沫传播或进污染食品后发病。