临床表现　　该病大多起病缓慢，早期很难识别为异常。在发病的较早期，患者可能出现轻度的遗忘，如烧开水时常常忘记，以至于将开水壶烧干，或是自己的物品经常随手放置后便遗忘了。但往往未引起家人的注意，认为这是“人老了就会记忆不好”，不以为然。患者也可能出现性格改变，如以前宽宏大量、善良无私的老人现在却变的像小孩一样任性、顽固、自私狭隘，家人可能也认为“脾气变怪了与老年老化有关”，并未引起重视。少数患者在躯体疾病、发生骨折或环境因素等刺激下，症状逐渐加重，而渐趋明朗化。例如以前是一个情感非常细腻，对家人关怀备至的老人，会逐渐变得对家人淡漠，常因生活中的小事与他人发生争吵，或同家人纠缠于轻微的身体不舒适。但是，各患者的病情进展速度不同，因此在病程的各阶段中，各种认知功能缺陷的表现也不同。主要为中度记忆障碍。如常不能回忆新近发生的事情，也可有时间定向障碍(即不能确切指出几时、上午或下午)。病情较轻的患者尚能保持较为正常的社会生活，但如果环境转变，则上述认知障碍会变得更加明显。患者的兴趣逐渐减退，购物算账常感困难，经常遗忘事情(如炒菜时忘记已放过了盐，而再放盐，将菜弄得太咸)，尚能维持个人生活，但需家人经常提醒和督促。　　随后，理解力、判断力、计算力等逐渐减退，难于胜任简单的家务劳动，甚至不能正确回答自己的姓名、年龄，不知饥饱暖寒，出门常迷路，动作行为幼稚、不检点。常有睡眠的改变，如白天多卧床、夜间起床活动，行为难以理解，甚至有冲动行为。情绪可能低落或愚蠢性欣快，有时表现淡漠或情绪不稳。部分患者可有精神症状急剧恶化，如出现意识模糊、激动不安、伴有幻觉等。在患躯体疾病如肺炎、前列腺肥大、尿路感染、骨折外伤或更换环境后，常常使精神症状恶化。患者外貌苍老，皮肤干燥皱缩，有色素沉着，发白齿落，肌肉萎缩。

　　老年性痴呆的治疗概要：　　按照目前的医疗水平，对老年性痴呆尚不能达到治愈的目的。目前的方法主要是针对病因及症状，积极采取措施，早发现、早治疗，同时发挥患者的主观能动性，增强战胜疾病的信心，并积极进行多种脑力及体力活动，提高中枢神经的活动水平，同时增加营养，饮食适当，还是能延缓疾病发展的。需要强调的是，老年性痴呆的治疗应该在专科医生指导下进行。　　老年性痴呆的详细治疗：　　(一)药物治疗　　促智药的开发目前已成为脑科学研究的热点，各种新药不断涌现，但综观其临床治疗效果，尚不十分理想;并无突破性进展，这些药物主要分为以下3类。　　1.脑循环改善剂　　通过扩张血管，改善脑循环，增加脑细胞对氧的有效利用来改善脑细胞的营养状态。这类药物主要有右旋糖酐40、氟桂利嗪(西比林)、尼莫地平、桂利嗪(脑益嗪)、曲克芦丁(维脑路通)、双嘧达莫(潘生丁)等。它们在扩张血管时，一般不影响正常血压。　　2.与神经递质有关的药物　　老年性痴呆患者传递信息的“胆碱能系统”常常受损，主要是乙酰胆碱生成不足，不能充分发挥作用。因此，给患者服用含“胆碱”或“卵磷脂”(蛋黄、鱼、瘦肉)的食物疗法便应运而生了。此外，也可以通过抑制脑内乙酰胆碱的分解，让其充分发挥作用。　　3.脑代谢改善剂　　也称为亲智能药。老年性痴呆患者有氧代谢、糖代谢、核酸、蛋白质、脂质等代谢障碍，脑血流量明显降低。这类药能促进脑细胞功能。主要有吡硫醇(脑复新)、吡拉西坦(脑复康)、茴拉西坦(三乐喜)、甲磺酸双氢麦角碱(喜得镇)、ATP、细胞色素C、胞二磷胆碱、辅酶Q、金刚烷胺等。　　(二)中医治疗　　近年来，随着延缓衰老的研究不断深入，中医学中也发掘出了一些宝贵的治疗方法。如“黄连解毒汤”能改善脑内血液循环和糖代谢，持续治疗3个月，有良好疗效。服用“当归芍药散”有明显效果，而无明显不良反应。还有各种银杏制剂，是从银杏叶中提取的天然活性物质，可通过调节血管张力、改善血液循环等，改善认知功能缺损，促进学习和记忆，从而达到改善症状的目的。　　(三)精神症状治疗　　老年性痴呆患者到了晚期，常出现一些精神症状，如幻觉、妄想、兴奋、焦虑、抑郁等。在调整其心理、环境及躯体因素无效的情况下，常常需要用药物来控制。　　1.抗精神病药　　应尽量选用不良反应小的非典型抗精神病药。　　2.抗抑郁药　　患者有抑郁症状时可选用，应尽量用反应较小的新型抗抑郁药。　　3.抗焦虑药　　患者由于心身功能显著减弱，常有焦虑的表现。可使用安定类抗焦虑药，伴有睡眠障碍时，也可使用，但切忌使用巴比妥类制剂。　　预防　　一般认为，中年以后，大脑的结构和功能就开始产生老化，这是生理上的自然规律，这时大脑皮质开始萎缩，大量神经细胞像秋天的落叶一样纷纷从树上掉下(医学上称为“凋亡现象”)，同时神经纤维也开始变性，脑血流量减少。但科学家发现，人的大脑具有高度的可塑性，长期积极用脑，可以提高记忆力、理解力和语言表达能力，从而延缓大脑衰老，减少痴呆发生。　　(一)避免危险因素　　1.戒烟　　长期大量吸烟会累及大脑的功能，致使大脑发生病变，并影响脑部供血，因此，戒烟对延缓衰老的进展有一定的帮助。　　2.戒酒　　长期过度饮酒，能抑制大脑的高级神经功能，导致机体缺乏B族维生素，从而干扰脑细胞的正常代谢。因此，中老年人应戒酒，以减少脑细胞的损伤。　　3.控制铝的摄入　　近年来科学研究发现，铝具有神经毒性，部分老年性痴呆患者脑组织内铝含量增多。但也有研究认为，铝不是老年性痴呆的病因，但从预防观点出发，最好避免用铝制品作为日常餐具。　　4.改善情绪　　老年人应与子女一同生活，回归家庭，广交朋友，培养多种兴趣，学会调整自己的情绪。心胸放开阔，不斤斤计较，“退后一步天地宽”，逐渐达到“拈花微笑”的怡然自得的境界。　　(二)积极治疗有关疾病　　1.积极防治高血压病　　高血压病是中老年人发生心脑血管疾病的重要危险因素。预防高血压应保持乐观情绪，生活规律，适当运动，饮食清淡，戒除烟酒。并在医生指导下服用降压药，使血压稳定在正常范围内。　　2.积极防治高脂血症　　高脂血症可导致动脉硬化，并造成组织缺血而引起脑梗死。这会加重痴呆的进程。因此，戗食宜清淡，限制动物脂肪的摄入，多吃富含维生素、纤维素的食品(如蔬菜、粗粮、水果等)，饮食适量，不宜过饱，并适当运动。如血脂过高，可在医生指导下适量服用降脂药。　　3.勤学习多动脑　　科学研究发现，多动脑可以促进大脑的充分发育。脑子动得越多，脑细胞发育、发展得越充分，大脑功能才开发得越好。另外，多用脑还可以推迟大脑的老化。所谓“少壮努力聪明在，老大散懒退亦悲”就是这个道理。曾有科学家研究了3组60岁以上的退休老人，发现继续勤用脑者，脑功能仍然保持良好状态;而不再勤用脑者，脑功能则迅速下降。因此，活到老，学到老，用脑不停止，是防止脑老化的有效策略。　　人类大脑的功能既精巧，又深奥，许多高级功能至今还是一个存在大量未知数的“黑箱”。希望大家能认识老年性痴呆，预防老年性痴呆，控制老年性痴呆，从而提高老年人的健康水平，进而提高全民族的生活质量。

　　病因　　老年性痴呆的发病原因目前还不是很明确，这涉及到多种病理机制和病理过程。可以肯定的与发病相关的因素有：　　1.年龄因素　　随着年龄的增长，痴呆的发病率增加，年龄超过65岁，发病率增加1倍。　　2.遗传因素　　据统计，老年性痴呆患者的近亲的发病率为一般人群的4倍多，一级亲属在90岁时患病危险率为50%。　　另外，有一些病因学假说，如慢病毒感染、免疫功能低下、铝中毒学说(即过多摄入铝会引起脑组织结构变化和大脑神经坏死)、神经递质障碍(如胆碱酯酶活性增高，引起乙酰胆碱大量分解，从而使乙酰胆碱水平下降)。　　长期处于负性情绪中，身患躯体疾病等是老年性痴呆的促发因素。长期嗜酒、吸烟，可以导致神经细胞的变性，也是发生老年性痴呆的危险因素。中医认为，老年性痴呆是老年人因为年龄增长，脏腑功能衰减，精气神受损所致，即“高年无记忆者，脑髓渐空”。