临床表现　　多数老年食管癌患者有肯定的、但较轻微的症状，主要表现为进硬食时哽噎感、吞咽时疼痛、胸骨后不适等。早期食管癌患者可有吞咽后食管内异物感、胸骨后不适或烧灼感、轻度梗阻感、上腹部不适等，但上述症状均非特异性，多呈间歇性发作。中期食管癌患者症状较典型，主要症状有进行性吞咽困难、梗阻并吐大量沫状粘液、疼痛等，此外还可有不同程度的体重减轻。晚期除上述症状外，可出现消瘦、脱水、全身衰竭及肿瘤侵犯邻近器官或远处转移而引起的相应症状，如侵犯气管出现呼吸困难、食管气管瘘，侵犯喉返神经引起声音嘶哑等。

　　诊断　　根据临床症状及体征多可明确诊断，对症状不典型的可疑病例，都应进一步检查。　　1.X线钡餐检查：早期病变x线表现为食管粘膜皱褶增粗、中断和紊乱，或有小的充盈缺损，中晚期者X线表现为克盈缺损、狭窄和梗阻。　　2.CT检查;可清楚显示食管与邻近器官的关系，显示病灶大小、外侵范围及程度、局部淋巴结情况等，可以帮助医生决定手术方式，确定放射治疗靶区，井有助于食管癌分期水平的提高。　　3.脱落细胞学检查：为大规模普查的重要方法，操作方便、安全，病人痛苦小，准确率在90%以上。　　4.食管镜检查：可直视下观察肿瘤大小、形态和部位，可在病变部位做活检或刷检，与脱落细胞学、病理学检查相结合，是食管癌理想的诊断方法。　　鉴别诊断　　食管癌有时需与下列疾病进行鉴别：食管疤痕性狭窄、反流性食管炎、贲门失弛缓症、食管裂孔疝、食管憩室、外压性食管梗阻、食管良性肿瘤、食管功能紊乱等。上述疾病除通过病史、临床表现外，在很大程度上有赖于X线和内镜检查，而最后确诊需经组织病理学证实。

　　老年食管癌的治疗概要：　　老年食管癌有不同程度的营养不良和其它疾病，早期食管癌(0期和I期)单纯手术即可获满意疗效。放射治疗是上段食管癌的首选方法。化疗可使晚期患者症状缓解。生物反应调节剂(BRM)配台手术、放疗、化疗应用。　　老年食管癌的详细治疗：　　治疗　　老年食管癌患者常有不同程度的营养不良和其它疾病，如肺功能障碍、肝功损害、心脏疾病等，因此治疗前应做好全面系统的检查，正确评价各器官的功能状态，以选择合适的治疗方法。本病的治疗方法主要有手术、放射治疗和化学治疗。多学科的综合治疗能提高食管癌的治疗效果。　　(一)外科手术：早期食管癌(0期和I期)单纯手术即可获满意疗效，对不愿意手术或不宜手术者行激光配合局部抗癌药物注射或单纯放疗亦可。Ⅱ期患者以手术切除为首选。术前、术后辅以化疗可提高生存率，Ⅲ期患者行以手术为主的综合治疗。包括术前、术后的放、化疗，治疗目的是减轻症状并延长生存期。老年食管癌切除术后易并发呼吸道感染及吻台口瘘，应引起重视。　　(二)放射治疗：放射治疗是上段食管癌的首选方法，此法安全，副作用小，易为病人接受。常用60Co或直线加速器，根治量60～70Gy/6～7周，溃疡型易穿孔形成食管纵隔(或气管)瘘，应予以注意。术前放疗能提高切除率，减少术中播散。对切除不彻底者行术后放疗，以提高局部控制率。放疗、化疗联合有协同作用。　　(三)化学治疗：化疗可使晚期患者症状缓解，瘤体缩小，亦常与其它疗法联合应用，以提高疗效。常用药物有顺铂(DDP)，5～氟尿嘧啶(5～Fu)、平阳霉素(PYM)等。老年人化疗应慎重，注意用药剂量，积极防治化疗药物的副反应。　　(四)生物治疗：生物反应调节剂(BRM)配台手术、放疗、化疗应用，似能起一定的辅助作用，生物治疗有希望成为食管癌综合治疗中的一种有效的新方法。

　　病因　　一般认为，食管癌的发生与下列因素关系密切：　　1.亚硝胺化合物：实验证明诱发食管癌的亚硝胺类化合物有20多种，存在于某些食物、蔬菜和饮水中，也可在体内或体外形成。　　2.真菌：从霉变食物中可分离出白地菌、黄霉、根霉及芽枝菌等均能诱发动物肿瘤，这类真菌与亚硝胺类化合物有协同的促癌作用。　　3.微量元素：据调查我食管癌高发区人体外环境中钼、锌、铜、镍的含量偏低。　　4.饮食习惯：食物的长期物理性刺激如热、粗、硬、吸烟、饮酒及营养缺乏等与食管痛发生有关。　　5.遗传易感性：约60%的食管癌病人有家族史，既使由高发区移居低发区长达百余年，也仍保持相对高发。说明人群的易感性与遗传有关。　　6.慢性炎症：食管炎症、贲门失弛缓症、缺铁性吞咽困难综合征、食管疤痕狭窄、食管裂孔疝、反流性食管炎等均可导致食管癌的发生。