患病的老年人一般在3天内才出现症状，多数患者表现为突起寒战、发热、头痛、肌肉痛、不适、厌食等，比较典型。老年流感的发热不像青壮年那么高，早期最突出的是头痛、关节痛和肌肉痛。肌痛主要表现在四肢和背部的长肌。眼向外侧视时常有眼肌疼痛。老年患者常见有畏光、眼红肿及烧灼感、恶心、厌食、腹胀、腹泻。上呼吸道卡他症状如鼻塞、流涕等相对比较轻微，常被全身毒血症状所掩盖。2～3天后，发热及全身症状逐渐减退，咳嗽，无痰，常有胸骨后烧灼感，有时有气急、心慌。查体早期可见面色潮红，球结膜轻度充血和眼球压痛，咽部充血但无分泌物，约25%的病人颈部淋巴结轻度肿大并有触痛。后期可有呼吸音粗糙，散在的哮鸣音或局限性喀啦音。

　　在流感流行时诊断较易，根据接触史和集体发病史;突起发热、头痛、肌痛、咳嗽无痰、咽部充血但无分泌物等典型表现;白细胞总数低，嗜酸性粒细胞消失，淋巴细胞升高，即可基本诊断。特异性诊断包括呼吸道分泌物流感病毒抗原检测和血清抗体测定。它多用于流行病学调查和回顾性诊断。　　老年流感有时需与下列疾病鉴别：　　1.上感 本病常有明显的气候变化诱因，上呼吸道卡他症状突出而全身毒血症状轻微，没有流行病史而别于流感。　　2.军团病 本病有时也可局部流行，但多发生在夏秋季，往往有供水或空调系统被污染因素，临床表现中相对缓脉、水样腹泻、咳脓痰、白细胞总数高、常有肝肾功能损害、对大环内酯类等抗生素有效而有别于流感。确诊有赖于病原学及免疫学检查。

　　1.一般处理 老年流感患者应卧床休息，多饮水，高热和疼痛较严重者给予解热镇痛药。老年病人不应大量“发汗”，以免引起虚脱和水、盐、电解质平衡紊乱。高热、中毒症状严重者应静脉补液和物理降温。干咳较著者可给予喷托维林(咳必清)等镇咳药，剧烈咳嗽影响休息时可给予可待因。起病初给予中药感冒冲剂、板蓝根冲剂有助于减轻症状。　　2.特殊治疗 金刚烷胺、金刚乙胺是有效的抗甲型流感病毒药，能减轻症状、缩短病程，但对乙型无效。起病初应及早给予金刚烷胺，首次剂量为200mg口服(有肾功能减退者减半)，以后50mg，2次/d;或金刚乙胺50mg，2次/d，口服，疗程3～5天。金刚烷胺的不良反应在老年人较常见，主要表现为兴奋不安、头昏失眠、注意力不能集中、震颤、诱发癫痫等，这些神经系统的不良反应一般是轻度的、可逆的。金刚乙胺的不良反应较轻。　　3.抗生素治疗 如果老年患者出现细菌感染，应给予复方阿莫西林，或复方氨苄西林，或喹诺酮类抗生素3～5天。

　　老年人身体免疫力差，抵抗力弱，容易受流感病毒感染，流感病毒分甲、乙、丙三型，通过飞沫传播。流感病毒属正黏病毒科，系RNA病毒。流感病毒与众不同的是抗原性经常变化，尤其是甲型流感病毒的抗原性几乎每年都有变化，变异病毒株引起的疾病在人群中很少有抵抗力。所以，流感几乎每年都发生流行。