甲状腺功能减退性水肿昏迷以老年患者居多，其发病年龄10～90岁，约半数在61～70岁。男女比例为1：3.5。患者一般皮肤蜡黄，发凉及粗糙，声音嘶哑，唇厚舌大，面部水肿，呆钝。患者可表现为衰弱，心动过缓，稀释性低钠血症，通气减低性高碳酸血症，低血糖，肠蠕动减低引起的肠梗阻，腹部胀满。多数对巴比妥类及吗啡药物过敏。

　　诊断检查： 　　对本病的诊断需谨慎，因为本病的主要治疗是应用大量甲状腺激素。这对本病病人是非常必要的，但对年老而甲状腺功能不减低者，投入大量甲状腺激素，会产生非常严重的危险。很多病人有长期甲减史，并有典型甲减体征。但有些病人，由于起病缓慢，症状体征不明显，不能确诊。凡是病人有低体温，临床存在不能解释的嗜睡、昏迷，应该想到甲状腺功能减退性水肿昏迷的可能性。尤其是老年女病人，如发现病人的颈前有手术痕，并有心动过缓，通气低下，皮肤干粗，颜面肿胀，唇厚、舌大，低血压，反射廷缓以及心电图低电压等，都是诊断的重要参考资料。对疑诊病例，应做血T3及T4及TSH检查。 　　辅助检查： 　　血清T3及T4含量下降而TSH增高。特征性的血液生化检查结果包括：乳白色血清、高维生素B2及高胆固醇血症以及脑脊液蛋白量增高等。心电图示心动过缓、低电压等。胸水、心包积液、腹水及其蛋白含量增高也有助于本病的诊断。 　　鉴别诊断： 　　原发性与继发性或三发性甲减临床上常难鉴别，从病因考虑绝大多数是原发性。测TSH对区别原发性，继发性或三发性甲减有帮助。临床上本病易与其他系统疾病混淆，特别是一些神经系统疾患(包括脑血管意外、中枢神经系统感染以及癫痫)、外源性中毒及其他常见的昏迷原因如其他内分泌疾病(包括糖尿病性昏迷、低血糖症昏迷等)、肝性脑病、尿毒症、肺性脑病、阿斯综合征等。 　　脑血管意外是引起昏迷的常见原因。脑出血多发于50岁后的高血压病人，在用力或情绪紧张时突然发生：脑动脉血栓形成多见于老年病人，于睡眠或休息时静态发病，昏迷较浅，伴有偏瘫、偏身感觉障碍或失语，血压一般不高或升高不明显。脑动脉栓塞常起病急骤，常在数分钟内出现偏瘫等脑局灶性损害征，意识障碍较轻。但在动脉主干(颈内动脉或椎-基底动脉)阻塞时，由于侧支循环整而形成较大的梗死与并发水肿。昏迷常深而持久;蛛网膜下腔出血发病急骤，突然发生剧烈头痛、呕吐、脑膜刺激征，脑脊液呈血性，约2/3病例有意识障碍，一般不过几天。头部CT对各种脑血管意外的诊断及鉴别诊断有很高的价值。 　　各种中枢神经系统感染均有不同程度的头痛、发热、精神意识障碍、颈项强直、Kernig征阳性及脑脊液异常等。脑膜炎时以脑膜刺激征及精神意识为主要表现。脑炎则以意识障碍、精神症状及脑弥漫性或灶性损害征为主要表现，其意识障碍与精神症状常较脑膜炎为重。 　　癫痫性昏迷可见于癜痫大发作后或癫痫大发作持续状态。小发作或精神运动性发作持续状态则以意识模糊为临床特点。根据癫痫病史、发作时表现及脑电图改变可鉴别诊断。 　　引起昏迷的毒物大致可有镇静安眠药、麻醉剂、一氧化碳、乙醇、氰化物、抗胆碱能及胆碱能类药物或毒物等。追间接触史，对可疑毒物、排泄物(呕吐物、尿、粪)及血作毒物分析鉴定，可迅速明确诊断。与糖尿病直接有关的昏迷原因有：①降糖药过量所致的低血糖昏迷;②胰岛素严重不足(糖尿病酮症酸中毒)或轻、中度不足(糖尿病高渗性昏迷)所致的高血糖昏迷;③糖尿病乳酸性酸中毒，尤其是伴有肾功能不全或服用苯乙双胍(降糖灵)者，也可见于合并严重感染或虚脱的糖尿病患者。 　　低血糖症昏迷临床特点为低血糖三联征：①低血糖的表现或病史，发作时迅速发生不同程度的昏迷、面色苍白、冷汗、心动过速恶心呕吐;②发作时血糖在2.8mmol/L以下;③口服或静脉注射葡萄糖后可立即恢复。 　　肝性脑病又称肝性昏迷、门-体循环性脑病或肝脑综合征，系由严重肝病所引起。若为暴发性肝衰竭常很快进入昏迷。若为慢性进行性肝病，则发生昏迷较缓慢。如为门-体循环分流所致脑病则以反复昏迷为其特点。临床表现常先有欣快、烦躁不安等中枢神经系统兴奋症状，或抑郁、淡漠、迟钝、健忘、睡眠节律紊乱等抑制症状，或两者相互交替，继而有定向障碍、谵妄、嗜睡，最后陷入昏迷。血氨升高对肝性脑病的诊断价值较大，但血氨正常不能排除肝昏迷。 　　尿毒症昏迷临床特点为：①昏迷前先有一个时期的表情淡漠、动作缓慢、注意力不集中，智能减退、嗜睡等抑制性症状;亦可出现谵妄、手足搐搦、震颤、惊厥。②发生酸中毒与氮质血症，血尿素氨、尿酸、肌酐、血钾等升高，而血钙、血钠、二氧化碳结合力均降低，表现为恶心、呕吐、食欲减退、疲乏、消瘦、贫血、不安、失眠，终至抽搐及昏迷。 　　肺性脑病又称肺气肿脑病、高碳酸血症等，多见于老年慢性肺气肿、肺源性心脏病患者，常因感染、应用镇静剂、利尿后低钾血症、创伤等而诱发。临床上先有呼吸困难、发绀、头痛、倦怠、健忘等慢性肺功能不全症状，以呼吸衰竭与意识障碍为突出的表现。辅助检查动脉二氧化碳分压增高;动脉血氧分压、二氧化碳结合力、标准碳酸氢盐，剩余碱下降，血pH降低。 　　阿-斯综合征又称急性的脑缺血缺氧。主要表现为昏厥、四肢抽搐、意识丧失、心音及脉搏减弱或消失、血压测不出、呼吸暂停、发绀、瞳孔散大、反射消失等。此症可反复发作。多见于冠心病、急性心肌梗死、心肌炎、高或低钾血症、药物中毒等疾病。一些全身性疾病引起的正常甲状腺功能的甲状腺激素减低综合征，也需要与本病相鉴别。

　　甲状腺功能减退性水肿昏迷的病因尚未完全清楚。本症主要表现为神志丧失及低体温，其他还有通气降低，低血压，随电解质紊乱及周围循环衰竭等。这些表现的病理生理，有许多仍不清楚，昏迷的原因可能是多因素的综合作用。