(1)急性呼吸窘迫综合征：常有直接或者间接肺损伤的因素，如严重肺感染、肺挫伤、淹溺、吸入有毒气体、脓毒血症、重症胰腺炎、弥散性血管内凝血(DIC)、大量输血等。多于原发病后2～3天发生，主要临床表现为呼吸频率增加和呼吸窘迫(呼吸频率多为25～50次/分)，伴有咳嗽、咳痰、烦躁、神志恍惚或淡漠，有发绀，心率常超过100次/分，肺部异常体征较少，中晚期可有干性或湿性啰音。 　　(2)呼吸肌疲劳或无力：见于呼吸中枢驱动不足(如脊髓前角细胞变性、格林一巴利综合征、昏迷等)、神经肌肉疾病(如膈神经损伤、重症肌无力、进行性肌萎缩等)、呼吸肌负荷的增加(如呼吸道阻力增加、肺顺应性下降、运动、发热等增加通气量的因素)、能量供应不足(如心衰、贫血、休克、低氧血症等)和代谢因素(如低钙、低镁、低磷、高碳酸血症、甲亢或甲减、皮质激素、药物性重症肌无力等)。 　　(3)特发性肺纤维化：起病隐匿，主要表现为逐渐出现干咳和呼吸困难，多呈浅快呼吸，活动后加重，常伴乏力、纳差、消瘦，抗生素治疗无效。 　　(4)慢性阻塞性肺疾病：多见于50岁以上患者，多有吸烟或者有害气体、粉尘接触史。好发于冬春季，常由病毒或细菌感染诱发，以咳嗽、咳痰、气短为主要症状，早期体征不明显。典型体征为桶状胸、呼吸变浅、频率增快;肺部叩诊呈过清音、心界缩小、肝上界下移;听诊呼吸音减弱、呼气延长、心音遥远，肺底可有少量湿啰音，急性加重期双肺可闻及干啰音。

　　一次吸气加一次呼气就是一次呼吸，其标志为胸部的一次起伏。有两类呼吸：胸式呼吸，腹式呼吸，所以胸部起伏不明显者，可以腹部起伏来判断。 　　计算呼吸频率时要密切观察被检者的胸部和腹部。用带有秒针的钟若表记录被测者半分钟的呼吸次数，然后把测得的次数乘以2，得到每分钟的呼吸次数，即呼吸频率。

　　如发热、运动、肥胖、情绪激动、肺部疾病(如肺炎、间质性肺炎、支气管哮喘、肺不张、肺水肿、肺梗塞、肺淤血等)、胸膜胸壁疾病(如胸膜炎、胸腔积液、气胸、胸膜间皮瘤、肋骨骨折、胸部外伤等)、心脏疾病(如充血性心力衰竭、心肌梗死、心律失常、心包疾病等)、腹部疾病(如严重鼓肠、腹腔巨大肿瘤、大量腹水、妊娠晚期、急性弥漫性腹膜炎、腹部严重外伤等)和过敏反应等均可引起呼吸浅快。