发病年龄以30岁左右最多，常突然发病，无前驱症状。四肢、膝、肩、腕、肘、踝及掌跖等关节较常见，可单发或多关节受累，一般不对称。局部症状为自僵硬到疼痛，大部分关节的背侧皮肤呈暗红色到鲜红色不等，肿胀伴阵发性疼痛。关节炎症状通常在1周内消失。　　每次发作起病突然，常在傍晚开始，先累及1或2个关节，受累关节疼痛十分明显，在几小时达到高峰，受累关节及(或)其周围软组织可见红肿、热、痛。持续时间很短，一般在1～3天内疼痛消失，最长不超过1周。间歇期内无任何症状。发作无明确的规律性，多者可1周发作几次，少者一年发作1～2次。复发常局限在先前发作过的关节，亦可变换关节。关节周围亦可受累，如指垫、足跟和其他软组织发生水肿和疼痛。个别病人在发作期间有低热，一般无全身症状。偶尔扪及皮下小结，但消失较快不易查。

　　主要依靠临床表现。典型的急性关节炎和关节周围炎反复发作，发作间期无任何症状，X线检查无特异改变便可诊断发作性风湿症。如仅有轻微发作而不伴红肿不能诊断本病。　　发作期间血沉和各种急性反应指标可增高。滑膜和关节液检查发现非特异性急性炎症反应，但无结晶。滑膜活检可见明显微血管损害。血清和滑液中补体水平并不降低。在发作间歇期内上述指标在正常范围内。发作期间X线检查，除受累关节组织肿胀外，无其他异常。

　　1.西医治疗　　由于本病发作时间很短，1～3天内能自行缓解，因此对其治疗的疗效判断较为困难。抗炎药对本病没有明显效果，长期应用亦不能有效地预防发作。目前最常用的药物有以下几种：　　(1)金制剂：是治疗本病的最有效的药物，约1/2的病人对注射金制剂有反应。(2)肾上腺皮质激素：对发作频繁，程度严重、金制剂治疗有禁忌的病人可选用小剂量泼尼松治疗。　　(3)青霉胺：能明显减少发作次数和预防本病向类风湿性关节炎发展。剂量20mg/d，应用1年，副作用有发热、头痛、消化道症状、白细胞减少、肾功能损害等。有肾脏病变者忌用。用前应作青霉素过敏试验。　　(4)秋水仙碱：该药有减低白细胞活性和吞噬作用，以及消炎止痛的效果。间歇用药可预防发作，据报道有一定的疗效。　　2、中医治疗　　以祛风凉血、舒筋活络止痛药物组方治疗有效。

目前有关本病的病因所知不多，有人认为免疫过程可能参与，但真正的病因还不清楚。