食管裂孔疝是指部分胃径增大的膈肌食管裂孔而凸入膈上的疾病。发病初期常伴有嗳气、返酸、呃逆和下咽困难，“心口”隐隐胀痛并向下颌、背、肩部放射，持续数分钟至1小时左右可自动缓解。巨大裂孔疝可对心肺和纵膈造成压迫，引起气急、心悸、紫绀和咳嗽等，此时也可能会发生吞咽困难、呕心、柏油样大便或缺铁性贫血，特别严重者甚至会出现休克而危及生命。 　　常于饭后发生“心口”痛的妇女，掌握上述征兆和症状特点后有两个好处：一是可以急早就医，进一步做X线钡餐检查和内镜检查确诊后免去痛苦;二是将此病与心绞痛相区别，以免产生不必要的紧张和担忧。当然有“心口”痛的疾病除了本病外，还有食管下端癌、贲门癌等。但后二者的疼痛时间不仅限于饭后，也不只多发于中老年妇女。早日确诊食管裂孔疝对食管下端癌和贲门癌的排除也有好处。 　　早期食管下端癌和早期贲门癌一般进展较快，多见于40岁以上。此病如累及声带，可有声嘶或变音;若累及消化道，可影响吞咽功能。用喉镜、食管镜、鼻咽镜、胃镜及放射线检查，不难确诊。早期食管肿瘤和早期贲门肿瘤一般进展缓慢，亦多见于轻壮年。这些疾病的发病症状与检查方法与食管裂孔疝均有明显区别。

　　据统计，该病的发生率在40岁以内为9%，50～70岁者为38%，70岁以上的人发病率为69%。可见饭后“心口”痛是中老年人特别是中老年妇女患食管裂孔疝的一个征兆。