是星形细胞肿瘤中恶性程度最高的胶质瘤。可原发于脑实质内，亦可由变性星形细胞瘤恶变而来，少部分可由混合性胶质瘤、少突胶质瘤或室管膜瘤演变而成。在神经系统肿瘤中常见，占成人颅内肿瘤的25%。成人中以45-65岁最为多发，男性多于女性。可发生于中枢神经系统任何部位，但以额颞部多见。肿瘤生长速度快，病程短，约半数患者病程在3-6个月，病程超过1年者仅10%。