蜂窝织炎可有水肿、触痛、发热、潮红。有些区域像挫伤并出现小水疱。全身症状包括发热、寒战、头痛以及更严重的并发症，如神智不清、低血糖和心跳加快等。初期症状是皮肤的一个小区域发红和疼痛，受染皮肤部位发热和肿胀，看起来就像橘皮(称为橘皮样变)。蜂窝织炎有一种称做丹毒的类型，感染区域的边缘升高。小红色点(瘀点)常常出现，由皮肤出血引起的大的斑块罕见。充满液体的小水泡(囊泡)或大的水疱(大疱)可在感染部位出现并可能破裂。 　　当感染扩散到较大范围时，附近的淋巴结肿大，有触痛。下肢感染影响鼠蹊部淋巴结，而上臂的感染则累及腋窝部淋巴结。在感染部位和淋巴结之间的皮肤上可见红线。 　　偶尔，蜂窝织炎可以形成脓肿。少见但严重的并发症有感染在皮下扩散导致组织坏死(如链球菌坏疽，坏死性筋膜炎)和感染经血流扩散(菌血症)到身体其他部位。当蜂窝织炎反复累及皮肤同一部位，邻近的淋巴管可以受损导致受累组织的持续性水肿。

　　诊断蜂窝织炎较容易，但要鉴别引起感染的细菌就困难得多。通常取血液标本(有时还要取皮肤标本)送实验室作细菌培养，并进行菌种鉴定。蜂窝织炎的病原菌难于确定，即使通过血培养和皮肤活检(用显微镜检查组织标本)。然而取自脓液和开放伤口的标本检查有助于细菌的鉴定。有时，医生需要将蜂窝织炎与下肢深静脉淤血相区别(深静脉血栓形成)，因为它们有相似的症状。

　　当医生诊断为蜂窝织炎后应及时治疗防止感染迅速扩散到血液或其他器官。受累的部位应制动和抬高以减轻肿胀。感染部位冷湿敷可缓解症状。 　　由链球菌引起的蜂窝织炎，通常给予口服青霉素。严重病例青霉素静脉给予并加用克林霉素。对青霉素过敏者，轻症患者可用红霉素，克林霉素用于严重病例。由葡萄球菌引起的蜂窝织炎可给予双氯西林，严重感染者给予苯唑西林或萘夫西林。 　　抗生素治疗数日后，蜂窝织炎的症状常可消失。然而，在获得好转前症状常更加重，这是因为细菌死亡后分解释放出引起组织损伤的酶。 　　如果蜂窝织炎复发，引起蜂窝织炎的原发病灶，如足癣，也必须治疗。

　　感染常发生在腿部，由很小的外伤、溃疡或足趾间真菌感染引起。链球菌能迅速广泛扩散，因为它能产生一种防止组织使感染局限化的酶。葡萄球菌和其他种类的细菌亦可引起蜂窝织炎，但通常限制在一个较小的范围。在某种创伤后其他的细菌亦可引起蜂窝织炎，如动物咬伤，或在淡水或海水中发生的皮肤损伤。