"热度不一，可呈高热、中等度热或低热，病初有全身不适、乏力、头痛。2～3天后出现发热，体温常达39℃左右，持续1～3周，可伴有咽痛和肌肉酸痛。咳嗽为本病突出的症状，一般于病后2～3天开始，初为干咳，后转为顽固性剧咳，常有黏稠痰液，偶带血丝，少数病例可类似百日咳样阵咳，可持续1～4周。肺部体征多不明显，甚至全无。少数可闻及干、湿啰音，但多很快消失，故体征与剧咳及发热等临床症状不一致，为本病特点之一。婴幼儿起病急，病程长，病情较重，表现为呼吸困难、喘憋、喘鸣音较为突出，肺部啰音比年长儿多。部分患儿可有皮疹、血管栓塞、溶血性贫血、脑膜炎、心肌炎、肾炎、吉兰–巴雷综合征等肺外表现。"

需综合临床症状（乏力，发热、畏寒、头痛、胸痛、食欲不振，腹泻，肌痛等），体征（咽部充血，儿童偶见中耳炎，颈部淋巴肿大等），X线检查（肺部可呈多样改变）血清学检查，综合诊断。

病原体为肺炎支原体（MP），是一种介于细菌和病毒之间的微生物，无细胞壁结构。