购物癖通常起病于青年期，女性明显多于男性，呈慢性发作性病程。发作期与间歇期均不等，发作期从几分钟到几小时，间歇期从几周到几年。与其他冲动控制障碍相仿，病人的购物行为是由一种强烈的。无法抵制的欲望与意想而产生，有些病人当面临某种刺激会立即出现这种冲动，另有一些则描述即使在家里也会突然产生某种外出购物的愿望，这种冲动一旦出现会立即促使行动，而且这种行动是情感胜过理智的，是不容选择的。Cook曾报道一例具有典型“心理依赖”的购物癖患者，该患者有与药物依赖极其相似的“成瘾感受”，患者自述其购物冲动是“闪电式”的，如同服用可卡因或尼古丁一样使人兴奋，尽管自己知道这种行为的不良后果，但为了减轻心理紧张仍无法抵御这种欲望。

　　Faber将购物癖定又为是一种源于负性事件和感受的慢性反复性购物行为。Mcelory等提出，在排除了如躁狂患者因活动过度判断不佳等引起的不恰当购物后，当病人因反复出现的、无法控制的、强烈的购物冲动和欲望。并只有通过购物行为才能缓解紧张情绪时可诊断为购物癖。这种人总在设法减轻心理紧张，且将购物作为减轻这种紧张与焦虑的方式，他们通常并不需要或并不喜欢所购买的物品，其购物的目的在于过程而非结果。大多数患者在购物之后有明显内疚感，田为他们的购物行为超出了他们实际的购买水平，不少患者同时还存在负

　　对购物癖的治疗目的仍无特殊的疗法，国外资料有使用抗抑郁剂，支持性心理治疗，领悟性心理治疗取得一定疗效的报道，也有学者提出自助性消费组织可有助于改善患者的购物冲动行为。